Además de la altitud (1), que expresa la distancia vertical entre un punto determinado de la superficie terrestre y el nivel del mar, la ubicación precisa de dicho punto implica el uso de dos coordenadas geográficas: los ángulos de latitud y longitud. Como se verá más adelante, aunque estos parámetros se derivan directamente de la propia geometría terrestre, también guardan una estrecha conexión con el sistema de relaciones geométricas entre el sol y la tierra.

(1) Generalmente la altitud se indica en metros, empleando el símbolo msnm (metros sobre el nivel del mar). Ya que el nivel del mar no es constante e idéntico para todos los lugares de la tierra, debido principalmente al fenómeno de las mareas, se suele asumir como referencia el nivel medio del mar.

La latitud expresa la distancia angular, medida sobre un meridiano, entre el plano del Ecuador y cualquier radio que pase por un punto de la superficie terrestre. Cuando dicho punto se localiza sobre el hemisferio norte se dice que tiene latitud norte, la cual suele expresarse con un valor positivo (entre 0° y 90°). Cuando se encuentra en el hemisferio sur se dice que tiene latitud sur, la cual generalmente se expresa con un valor negativo (entre 0° y -90°). En algunos casos, sin embargo, la latitud se expresa siempre con valores positivos, añadiendo las letras N ó S, según sea una latitud norte o sur (por ejemplo 43° S).

Se denomina paralelo, por otro lado, a cualquier circunferencia resultante de la intersección de la esfera terrestre con un plano imaginario perpendicular al eje de rotación de la Tierra. Cada paralelo se identifica por su ángulo de latitud. Dicho en otros términos, la latitud representa el valor dimensional de los paralelos. Cinco de ellos, por su posición en la esfera terrestre, presentan características especialmente significativas. De ahí que se identifiquen con nombres particulares:

Para ver el resto del contenido de este Tópico debes estar registrado e ingresar a Sol-arq. Si aun no te has registrado puedes hacerlo ahora de manera totalmente gratuita.

Derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial.