Desde hace varias décadas numerosos investigadores se han dado a la tarea de desarrollar modelos matemáticos que permitan predecir las respuestas térmicas, fisiológicas y sicológicas de las personas ante diferentes condiciones ambientales. Debido a que la opinión individual de las personas puede resultar bastante subjetiva, debido a sus hábitos  y condiciones particulares, la mayoría de las investigaciones se han centrado en extensos análisis estadísticos en los que se consideran las opiniones de una gran cantidad de personas sometidas a condiciones ambientales muy diversas. En esos estudios los investigadores han puesto en relación, de manera empírica, las respuestas de las personas y el efecto combinado de las variables ambientales y fisiológicas que tienen mayor influencia en el confort térmico humano.

Podemos afirmar que uno de los objetivos más importantes de todos los modelos desarrollados hasta ahora ha sido definir índices que establezcan la relación entre la sensación de confort/disconfort de las personas y al menos uno de los factores ambientales más relevantes (la temperatura del aire en primera instancia). Algunos de estos modelos emplean ecuaciones lineales simples que relacionan la temperatura exterior de bulbo seco con la temperatura interior de confort previsible. Otros, más complejos, hacen uso de algoritmos que tratan de incluir la influencia simultánea de otros factores ambientales, como la humedad ambiental y el movimiento del aire.

En los artículos de este tópico trataremos de describir algunos de los principales modelos de confort empleados actualmente, tanto simples como complejos. Antes de adentrarnos en ellos, sin embargo, conviene aclarar que los modelos complejos no son siempre los más precisos y adecuados, mientras que los modelos simples no son necesariamente los más fáciles de usar. Es importante, a la hora de elegir un modelo de confort determinado, establecer con claridad el tipo de información y el nivel de detalle que deseamos obtener.

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Fuentes bibliográficas:

• Tudela, Fernando. Ecodiseño. Colección Ensayos, Universidad Autónoma Metropolitana - Xochimilco.
• Square One Comunity Wiki: http://squ1.org
• Wikipedia, The Free Encyclopedia: http://en.wikipedia.org
• Olgyay, Victor. Arquitectura y clima, manual de diseño bioclimático para arquitectos y urbanistas. Ed. Gustavo Gili. Barcelona, 1998.
• Mazria, Edward. El libro de la energía solar pasiva. Ed. Gustavo Gili. México, 1985.