El servicio de Evaluación y optimización de proyectos se ha concebido para ayudar a otros proyectistas a predecir el comportamiento térmico de los edificios que están diseñando, ante situaciones climáticas reales. En otras palabras, se trata de saber si los edificios se desempeñarían bien o mal, estimando el gasto energético necesario para mantener condiciones de confort aceptables. Con base en los resultados obtenidos es posible ofrecer recomendaciones concretas para mejorar su comportamiento térmico y lograr importantes ahorros en el consumo energético.

Para el desarrollo de estos estudios empleamos principalemente el programa DesignBuilder, el cual a su vez integra la ingeniería de cálculo y simulación de EnergyPlus. Este programa de simulación dinámica permite realizar modelos virtuales de los edificios, incluyendo los parámetros que mayor influencia tienen sobre su desempeño térmico, lumínico y energético: la composición de los cerramientos, puertas y ventanas, las actividades y condiciones de uso, los sistemas de iluminación artificial y los equipos de climatización mecánica, entre muchos otros. Con base en los modelos virtuales se realizan diversos procesos de cálculo y simulación, a partir de los cuales es posible conocer con detalle:

1)El desempeño de los edificios en modo pasivo, es decir, sin sistemas de climatización artificial. Se calculan las temperaturas interiores y los niveles de confort durante las temporadas del año que presentan condiciones climáticas extremas. Esta información nos permite establecer la posibilidad de alcanzar las condiciones de confort adecuadas, en el interior de los edificios, por medios exclusivamente pasivos, así como las estrategias arquitectónicas y constructivas necesarias para lograr esta meta.

2)El desempeño de los edificios en modo mecánico, esto es, con sistemas de climatización mecánica. Si debido a las características climáticas del sitio y/o a las condiciones de uso de los edificios, no es posible lograr el confort durante todo el año sólo con recursos pasivos, entonces los análisis se orientan a establecer los criterios de diseño y constructivos que permitan reducir al mínimo el uso de sistemas de climatización mecánica. En este caso la información obtenida se enfoca en dos aspectos:

• La capacidad requerida de los sistemas de climatización artificial (refrigeración y/o calefacción), en caso de que estos sean necesarios para mantener niveles óptimos de confort durante todo el año.
• El consumo energético derivado del uso de los sistemas de climatización artificial comentados en el punto anterior. Los consumos energéticos pueden indicarse en periodos diarios, semanales, mensuales y anuales.

3)El comportamiento lumínico de los edificios, estimando el nivel de aprovechamiento de la luz solar y el consumo energético relacionado con el uso de la iluminación artificial. Esto nos permite definir los criterios de diseño que permitan aprovechar al máximo la iluminación natural, reduciendo en la medida de lo posible el uso de sistemas de iluminación artificial.

Las simulaciones y su análisis correspondientes se realizan en primera instancia considerando las características del proyecto presentado, pero también se pueden evaluar otras alternativas que permitan lograr mejoras significativas. Es factible evaluar distintas configuraciones arquitectónicas, materiales y sistemas constructivos, tipos de ventanas, recursos de protección solar, entre otros aspectos.

Tal como en los diagnósticos bioclimáticos de sitio, en la simulaciones se hace uso de archivos de datos climáticos horarios derivados de mediciones reales en estaciones meteorológicas. Por otro lado, es importante señalar que los distintos análisis se organizan para obtener información relevante sobre el desempeño del edificio en todas las estaciones del año.