El diagnóstico bioclimático consiste fundamentalmente en el análisis de las características climáticas de un sitio, a partir de datos ambientales como la temperatura, la humedad relativa, la radiación solar y los vientos. Mediante el diagnóstico bioclimático se identifican los aspectos climáticos positivos y negativos, esto en relación con su influencia sobre el confort humano. Como resultado es posible establecer las estrategias de diseño más adecuadas, incluyendo la configuración arquitectónica, los materiales y sistemas constructivos, la orientación y los requerimientos de protección solar.

Para llevar a cabo este tipo de estudios empleamos programas especializados como Weather Tool y ClimateConsultant. Estos programas permiten manejar archivos de datos climáticos horarios, los cuales se generan a partir de mediciones históricas realizadas en estaciones meteorológicas. Cuando no se cuenta con información de una estación meteorológica ubicada en el sitio, se suele usar archivos generados mediante la interpolación de datos de estaciones cercanas.

Generalmente el diagnóstico bioclimático forma parte de los estudios térmicos, lumínicos y energéticos de edificios, ya que resulta necesario para establecer los criterios de análisis. Sin embargo también es posible desarrollarlo como proyecto de consultoría independiente. Puede ser muy útil, por ejemplo, para implementar manuales de recomendaciones arquitectónicas, o bien como sustento para la definición de normas y reglamentos de construcción.

Los estudios de diagnóstico bioclimático suelen incluir los siguientes aspectos:

• Análisis de los datos ambientales básicos: temperaturas de bulbo seco y bulbo húmedo, humedad relativa, radiación solar directa y difusa, velocidad y dirección del viento, lluvia y fenómenos especiales.
• Identificación de las condiciones de confort a lo largo del año, con base en promedios horarios-mensuales de la temperatura de bulbo seco y la humedad relativa.
  
• Caracterización estacional, que permite identificar los periodos del año con condiciones climáticas particulares, así como los requerimientos de confort asociados a ésta.
• Análisis de las condiciones de soleamiento a lo largo del año, definiendo aspectos como el potencial de aprovechamiento, las necesidades de protección y la orientación óptima.
• Identificación de las estrategias de climatización pasiva que tienen mayor potencial en el sitio, con base en análisis derivados del diagrama psicrométrico.

Un diagnóstico bioclimático correcto proporciona información muy valiosa para tomar decisiones de diseño, sobre todo durante las fases iniciales de proyecto.