Los cerramientos son los componentes constructivos que delimitan los diversos espacios contenidos en un edificio. Tanto los cerramientos exteriores (suelos, muros y cubiertas) como los interiores (entrepisos y muros divisorios) afectan el comportamiento térmico de los edificios. Sin embargo son los cerramientos exteriores los que, al conformar la envolvente general, proporcionan la principal barrera protectora contra los factores ambientales. Son estos cerramientos, en primera instancia, los que regulan el flujo del aire exterior, la incidencia de la radiación solar, la entrada de luz natural y la transmisión del calor (hacia el interior y hacia el exterior). Desde luego estos factores no son los únicos: las vistas, el ruido e incluso la protección contra posibles intrusos son también regulados por los cerramientos exteriores. Sin embargo son los aspectos relacionados con el desempeño térmico de los edificios los que más nos interesan y en los que se hará mayor énfasis en el presente estudio.

Generalmente los cerramientos se componen de diversos materiales, organizados de acuerdo a determinados sistemas constructivos. El desempeño térmico global de los cerramientos dependerá entonces de las características combinadas de los materiales que los componen, del espesor de los mismos y de la forma en que están organizados, es decir, de la posición que guardan entre sí.

El desempeño térmico de los cerramientos ante situaciones reales es un fenómeno bastante complejo, ya que la temperatura del aire, la incidencia de radiación solar y las condiciones del viento, entre otros factores ambientales, pueden variar significativamente a lo largo del día. Para conocer el desempeño térmico de los cerramientos, considerando las variaciones en uno o más de esos factores, es necesario recurrir a sistema de cálculo dinámico, los cuales suelen requerir el uso de programas de software avanzado, dada la complejidad de las operaciones requeridas.

Sin embargo existe una aproximación simplificada al análisis del desempeño térmico de los cerramientos, conocida generalmente como cálculo en régimen estacionario. En este método se emplean las características térmicas básicas de los materiales y se asume que la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior es constante, es decir, que éstas no varían. Si bien los resultados obtenidos con este método distan mucho de explicar el comportamiento de los cerramientos ante situaciones climáticas reales, nos pueden brindar un conocimiento aproximado sobre sus cualidades o deficiencias térmicas.

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Fuentes bibliográficas:

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• Morillón Gálvez, David. Enfoque bioclimático del análisis térmico de edificios (ensayo).
• Morillón Gálvez, David. Bioclimática. Sistemas pasivos de climatización. Universidad de Guadalajara.
• Givoni, Baruch. Man, climate and architecture. Buiding Research Station Technion, Israel Institute of Technology, 1981.