Los sistemas de calefacción solar pasiva, como indica su nombre, se caracterizan por el aprovechamiento de la energía que nos proporciona de manera regular el sol. Se trata de un recurso prácticamente inagotable, por lo menos en nuestra escala temporal, y lo más importante, absolutamente gratuito. Numerosas culturas lo han aprovechado de manera intuitiva desde hace milenios.

Estos sistemas son útiles en los lugares que presentan temperaturas bajas durante todo el año o parte de él, pero sólo son realmente eficientes si se cuenta con el número adecuado de horas de sol al día y si la radiación es suficientemente intensa. Aunque no siempre es así, podemos afirmar que su aplicación más efectiva se da en las latitudes medias, es decir, aproximadamente entre los paralelos 15° y 60°, tanto en el hemisferio norte como en el sur. En las latitudes menores a 15° se suelen presentar temperaturas elevadas durante todo el año (climas tropicales), por lo que el calentamiento no solo no es necesario sino que casi siempre es contraproducente. Por otro lado, en las latitudes mayores a 60° se suele tener muy pocas horas de sol y la intensidad de la radiación es muy baja, por lo que su aprovechamiento no suele ser factible. En esos sitios por lo general la única estrategia redituable es un elevado aislamiento para mantener en los espacios habitables la mayor parte del calor generado dentro de ellos (aporte de calor de las personas, estufas y aparatos eléctricos, entre otros factores).

Por otro lado, la eficiencia de los sistemas de calefacción solar pasiva también depende de las estrategias asumidas para evitar las pérdidas de calor, como el aislamiento de la envolvente, el empleo de acristalamiento eficiente y el uso de sistemas constructivos que reduzcan los puentes térmicos y las infiltraciones, entre otras. De poco sirve captar grandes cantidades de calor por radiación solar si dicho calor se pierden fácilmente cuando se dejan de captar.

Es posible clasificar los sistemas de calefacción solar pasiva de acuerdo a los procesos involucrados en la captación de calor y la forma en que éste es suministrado a los espacios habitables. En los artículos del presente tópico analizaremos los siguientes tipos de sistemas de calefacción solar pasiva:

Fuentes bibliográficas:

• Square One Comunity Wiki: http://squ1.org
• Tudela, Fernando. Ecodiseño. Colección Ensayos, Universidad Autónoma Metropolitana - Xochimilco.
• Olgyay, Victor. Arquitectura y clima, manual de diseño bioclimático para arquitectos y urbanistas. Ed. Gustavo Gili. Barcelona, 1998.
• Rivero, Roberto. Arquitectura y clima. Acondicionamiento natural para el hemisferio norte. Universidad Autónoma de México. México D.F. 1988.
• Morillón Gálvez, David. Enfoque bioclimático del análisis térmico de edificios (ensayo).
• Givoni, Baruch. Heat storage in buildings - an overview. Institute for Desert Research, Ben-Gurion University, Israel.
• Morillón Gálvez, David. Bioclimática. Sistemas pasivos de climatización. Universidad de Guadalajara.
• Givoni, Baruch. Man, climate and architecture. Buiding Research Station Technion, Israel Institute of Technology, 1981.